Composizione chimica del capello

I capelli hanno un elevato contenuto di cheratine dure, in particolare le alfa-cheratine sono fibroproteine che costituiscono la corteccia del pelo. Esse hanno forma elicoidale e sono incluse in una matrice amorfa di proteine non fibrose (costituita da proteine ad altissimo o alto contenuto di zolfo e da proteine ad alto contenuto di tirosina e glicina). La resistenza alla trazione del capello è conseguenza diretta dell'interazione tra cheratine e proteine della matrice che ingloba le proteine stesse. Sostanzialmente i capelli e i peli sono per il 95% fibre proteiche caratterizzate dalla presenza di aminoacidi solforati come la cisteina e la cistina, per il restante 5% acqua, pigmento melanico, lipidi e oligoelementi. Il capello si compone di:

• Carbonio
• Ossigeno
• Azoto
• Idrogeno
• Solfo

Le proteine fibrose che compongono il capello sono dette cheratine, polimeri che si formano a partire dagli aminoacidi, in particolare nelle cheratine sono presenti 17 dei 20 aminoacidi essenziali e nel capello sono presenti svariate cheratine con diversi rapporti fra gli aminoacidi e con pesi molecolari diversi (( Prosepio, op.cit. )) in particolare gli aminoacidi citati sono:

• Acido glutamico
• Cistina / Cisteina
• Serina
• Arginina
• Prolina
• Treonina
• leucina
• Acido aspartico
• Valina
• Alanina
• Lisina
• Isoleucina
• Fenilalanina
• Tirosina
• Istidina
• Triptofano
• Metionina
• Glicina

Il comportamento chimico globale del capello può variare a seconda delle diverse cheratine presenti.